想给大脑做个“抗衰老保养”?不妨拿起望远镜去观鸟。 一项新研究表明,“观鸟老手”的大脑普遍比“观鸟新手”更强——具体体现在负责物体识别、视觉处理、注意力和工作记忆的相关脑区。相对于新手,老手的这些脑区的活跃度和结构复杂度都更高。这意味着,观鸟就像学习语言或乐器一样,能锻炼大脑。不仅如此,“观鸟老手”在与注意力和感知相关的脑区显示出更高的脑密度,相比之下,“观鸟新手”的这部分脑区密度较低。研究
美国大都会博物馆中来自钦查的木制装饰品,描绘了海鸟和鱼类,以及人物和几何图案 在印加帝国之前,位于今秘鲁南海岸的钦查王国曾盛极一时。科学家在分析钦查古墓中出土的古玉米芯时,鉴定出了极高的氮元素含量,而这种超高氮含量的唯一自然来源,便是以海洋生物为食的海鸟所排出的粪便。证据表明,钦查人至少在公元1250年就开始去附近岛屿收集这种天然高氮肥料。在这些“天然复合肥”的加持下,钦查王国的玉米产量大幅提升
美国亚利桑那州的圣弗朗西斯科火山区,与火星的乌利西斯丘陵拥有相同的地貌——火山渣锥。火山渣锥是由含气岩浆喷发至空中并冷却成碎屑后堆积而成的圆锥状小山丘,圆形火山口是其标志性特征,且底部环绕着深色的火成岩。这种地貌是星球发生过爆发性火山活动的直接证据。火星存在火山渣锥,说明火星的火山表面曾经也闹出过很大动静。 火山渣锥 圣弗朗西斯科火山区 火星的乌利西斯丘陵
肥胖并非单一的、同质的疾病,而是由多种不同的生物学机制引起的代谢综合征。 研究人员分析了超过200万人的遗传数据,鉴定出743个与肥胖相关的基因组区域(其中86个为全新发现)。通过分析这些基因如何影响身体组织(如胰岛素分泌、脂肪储存、免疫反应等),最终将肥胖划分为11种不同的生物学内型(机制)。 不同内型的形成原因包括:大脑中负责食欲和调节能量的脑区功能障碍、脂肪储存调节问题、肝脏脂肪代谢
奥地利的一头奶牛,学会了用嘴衔着扫帚给自己挠痒。它甚至还充分利用了扫帚两头的结构——背上皮厚,就用刷毛那头使劲挠;腹部皮嫩,就用光滑的手柄轻轻挠。这种精准且灵活的工具使用能力在动物界极为罕见。人们最熟知的能使用工具的动物是黑猩猩,它们会用树枝收集蚂蚁和白蚁,用石头敲碎坚果。而家养牛这种陪伴了人类至少1万年的动物还是首次被发现具有使用工具的能力。
飞鱼跃出海面滑翔,其主要原因是躲避剑鱼、鲭鱼、金枪鱼等水下捕食者。 母鸡会在股骨(大腿骨)内部储存用于构建蛋壳的钙质,恐龙也会这种本领。 老虎作为典型的“伏击型”猎手,不擅长长距离追击,其狩猎成功率仅为5%~10%。 “吸血鸟”是存在的,例如吸血地雀和牛椋鸟。 吸血地雀 吃冰激凌引发的头疼,部分原因是低温刺激了上颚的翼腭神经节,此时用舌头抵住上颚,可迅速缓解。
流淌在树木内部的汁液富含糖分,糖分能大大降低树汁的结冰温度。然而,当气温骤降至-20℃时,糖分也无法阻止树汁结冰。树汁在树木内部逐渐冻结,体积膨胀,这个过程会产生巨大内压。如果树木承受不住这股压力,就会像水管爆裂一样裂开,从而释放内部压力。整个过程很短,并伴有巨响,仿佛爆炸一般。因此,为树木构建保温层能大大降低树木被“冷炸”的风险。 冷炸的树
气候变暖、冰层消融,本被认为不利于北极熊生存的气候变化,却意外让在挪威斯瓦尔巴群岛上生活的北极熊过上了“好日子”。 科学家追踪了1992—2019年间近800只北极熊的体重与体型数据,结果令人惊讶:这些北极熊身体状况良好,不仅能生存,还能继续繁育幼崽。北极熊需要浮冰来狩猎海豹,浮冰减少本应让它们更难以狩猎海豹。但事实是,可利用的浮冰的数量减少、面积减小,反而让海豹等同样需要浮冰休息的动物更加
在澳大利亚大堡礁海域,科学家近期发现了全球已知最大的珊瑚群落。该珊瑚群落全长约111米,相当于一个标准足球场的长度,总面积约为3973平方米。 研究人员发现,与大堡礁其他多数区域相比,这片珊瑚群落所处地点的潮汐流更为强劲(保证了食物来源),且受热带气旋的影响相对较小(避免被巨浪折断)。目前,科学家们正深入研究这些独特的环境条件,探究其是否对这一巨型珊瑚结构的形成起到了关键作用。
可可果 每年,全球巧克力产业都会丢弃数以百万吨计的可可果壳,造成资源浪费。巴西的科学家以本国蜜蜂产出的水分含量相对较高的蜂蜜作为天然溶剂,采用超声辅助工艺,开创了一种从可可果壳中萃取出可可碱、咖啡因等有效物质的新技术。 这项技术的具体操作方法如下:将一根外形类似金属笔的探针,放入装有蜂蜜与可可果壳的容器中。探针产生的超声波能在液体中形成微小气泡,这些气泡破裂时会产生局部高温和高压,使可可果壳充
澳大利亚的太阳兰是植物界十足的“欺骗高手”——它们既不分泌花蜜,也不生产花粉,却能通过模仿附近那些能为传粉者提供食物的“邻居”,成功欺骗勤劳觅食的蜜蜂,为自己完成授粉。 太阳兰的花瓣上长着颜色鲜艳的假花药,被误导的蜜蜂会主动抓住这些假花药,有时甚至会试图通过振动身体的方式,在这些假花药上吸取“花粉”。研究人员发现,当这些假花药被剔除,或被改变颜色后,太阳兰的果实产量会大幅下降,降幅可为51%~
苍蝇消化食物极快,从进食到排出废物,仅需7~11秒。 积雨云底部的强上升气流能把滑翔伞运动员“吸”上高空。 人在恐惧时瞳孔会扩张,这能让更多光线进入眼睛,帮助人看清周围环境。 三花猫一般都是母猫,这是因为决定毛色的基因位于X染色体上。 北太平洋巨型章鱼体重可达50千克,却能穿过极小的孔洞。
科学家分析了近百头大白鲨的标本,发现它们的牙齿分工明确:颌部前侧牙齿呈三角状对称分布,主要用于固定猎物;后侧牙齿呈刀片状且边缘带锯齿,擅长切割猎物。这种分工类似人类的门齿与臼齿。 当大白鲨体长生长到约3米时,将迎来牙齿形态的关键蜕变:幼鲨时期纤细、齿根处通常带有小型侧突的小齿尖会消失,取而代之的是更宽厚、锯齿锋利的成年型牙齿。这种转变标志着其捕食对象从鱼虾转向海洋哺乳动物。大白鲨终生持续换牙(一
许多人发现,佩戴黄金首饰后皮肤竟然变绿了,这是什么原理? 纯金质地过软,难以定型,因此市面上的黄金首饰多为合金。而一些掺入了铜的黄金合金,其中的铜会和人体汗液中含有的微量酸性物质及氯化物发生反应,生成绿色的铜盐(如碱式氯化铜)。随着首饰和皮肤频繁接触、摩擦,这些生成的铜盐会被皮肤角质层吸附,在皮肤上留下绿色印记。
近日,阿根廷巴塔哥尼亚北部出土了一具近乎完整的恐龙骨架化石,距今约9500万年,被命名为阿尔纳什特里龙,其和霸王龙一样,属于兽脚类恐龙。据估算,这头成年恐龙生前的体重仅约700克,甚至不如一只鸡重。这头恐龙不仅拥有纤长的后肢,前肢也意外的修长,并保留了三根发育完好的指。阿尔纳什特里龙以无脊椎动物为食,它们主要吃蚂蚁和白蚁等群居昆虫,会用其中一根指抓挠巢穴捕获猎物。这些恐龙体型小巧,有羽毛和翅膀,但
2021年10月12日,在《生物多样性公约》第十五次缔约方大会上,我国正式宣布设立三江源、大熊猫、东北虎豹、海南热带雨林、武夷山等第一批国家公园,总面积约23万平方千米。根据规划,到2035年,我国将完成49座国家公园的遴选,并陆续建成,届时全国国家公园的总面积将达到110万平方千米,其中陆域面积约99万平方千米。也就是说,未来约有1/10的国土,都会被建成国家公园。 我国为什么要建国家公园?国
2025年5月23日,在距离地表600千米的轨道上,两颗卫星实现了高精度的配合。掩体卫星面向太阳,用直径1.4米的遮光盘为144米外的日冕仪卫星营造了一个“人造日全食”,位于遮光盘阴影内的日冕仪,成功避开了太阳耀眼的光球层,得以清晰记录下太阳的外层大气——日冕。高速运动的两颗卫星要保持相对静止,需要二者消耗大量推进剂进行轨道机动,因此这场人造日食仅持续了数小时。这就是欧洲空间局的“普罗巴3号”任务
如果你问北极现在最缺什么,答案可能出乎意料:缺冰。 北极的“秃顶危机” 根据1985年迄今对北极海冰的卫星监测数据,北极夏季海冰覆盖面积正以每十年约12%的速度锐减。联合国政府间气候变化专门委员会预测,到2050年,北极至少会出现一次夏季无冰的情况。这不仅是极地生态系统的重大危机,也是全球气候异常的警报——深色的海面会吸收更多太阳能量,加速全球变暖,推高海平面,引发一连串连锁气候灾难。
清晨,树梢上一只蝴蝶破茧而出。刚从蛹壳中挣脱出来的它,翅膀像被揉皱的纸一样蜷缩着。此刻的它还无法飞行,渐渐地,一种淡黄色的体液,通过翅膀中的细小管道——翅脉,开始缓慢而稳定地被泵送进翅膀内部。在这种液体的推动下,翅膀像被注入空气的气球,一点点展开、拉平、伸长。每一次微弱的脉动,都在逐步完成形态的定型。推动这一切的,是一种叫作血淋巴的体液。 挖土机利用液压力驱动机械臂 昆虫没有“血” 如果你曾
江河湖泊等水体为水鸟提供了丰富的食物。鱼类在水中身手敏捷,体表又有黏液,很是难抓。为了成功捕获鱼类,水鸟展现出了各自的捕鱼技巧。 水鸟不等于食鱼鸟 秧鸡 鹊雁 火烈鸟 首先需要澄清一个常见误区:并非所有水鸟都以鱼为食。水体中可不止有鱼类,还有许多其他食物。 小型涉禽(如鸻鹬类)和秧鸡主要在滩涂与浅水区觅食,捕食环节动物、软体动物及水生节肢动物。 鸭科中,仅海鸭族的绒鸭、海番鸭等是绝对
辛裳蛾的幼虫将自己完美融入苔藓环境中。它们以苔藓为食,甚至会用丝将苔藓轻轻黏附在自己身上,将自己伪装成苔藓的一部分。肉眼极难将它们与苔藓分开,用紫光灯手电筒照射,更容易发现它们的踪迹。 在海南省的热带雨林中,猎手与猎物都在穷尽一切方式隐藏自己——要么为了捕食,要么为了保命。这些伪装生物,充分诠释了大自然的想象力和创造力。 苔藓上的隐形世界 如果你在海南五指山的一片长满青苔的石壁前蹲下,仔细寻
你有没有想过:花儿为什么有那么多颜色?有些人会说:当然是为了招蜂引蝶,帮助自己完成授粉。这个回答不错,但只回答了花色的作用。那么,再问一句,你知道各种花色形成的真正原因吗?原来,花色形成的核心在于植物细胞中存在花青素、类胡萝卜素等色素,其中花青素是决定花朵红、紫、蓝等色彩的关键色素;细胞酸碱度、光照和温度也会影响花青素的合成与稳定性,从而使花朵呈现出万紫千红的色彩。例如,清晨的牵牛花呈蓝紫色
椰子可以说是最为人们所熟知的棕榈科植物了,其实,棕榈科大家族中还有许多名字里带“椰”的植物。本文,就让我们来认识这些“椰”。 椰子 在成龙的电影《我是谁》中,出现了用椰子打吊针补液救人的行为。椰子水打进血管到底有没有用呢?在东南亚、印度等地,人们在不得已的情况下(如第二次世界大战期间缺乏生理盐水时),的确会用椰子水给伤患补充体液,椰子水中含有的糖分和电解质,能缓解呕吐、腹泻等症状。研究表明,新
虫瘿常表现为叶片上的隆起、茎干上的鼓包。从橡树到葡萄藤,虫瘿的形态千变万化——既有叶片背面不起眼的绿色小疙瘩,也有色彩鲜艳、结构复杂的赘生物;虫瘿的大小也差异悬殊——大的堪比苹果,小的则如针尖般微微凸起。 能诱导植物形成虫瘿的昆虫被称为致瘿昆虫,这些小家伙的生存策略相当高明:它们会通过特别的方法,刺激植物长出一个特化的膨大组织,供它们的后代栖息其中。 虫瘿形成的具体机制尚未完全阐明。一般认为,
“明”的壳,表面的纹路记录了它507年的生活史 507岁的北极蛤被捞起 2006年,英国科学家在冰岛海域捞起一只北极蛤。数完其外壳上的生长纹后,他们惊呆了:这家伙竟然出生于1499年。它默默活过了文艺复兴、工业革命、两次世界大战,最终在507岁时被人类发现。当然,科学家最后没把它做成菜,毕竟谁能忍心吃掉一个能从明朝弘治年间活到今天的生命呢?这只北极蛤被命名为“Ming”,即“明” 更惊人的是
在福建省安溪县的一座200多亩(1亩≈666.7平方米)的茶园里,茶树枝头上、土壤里分布着大大小小20多个智能传感器、摄像头与碳捕集装置。在距离地表535千米的轨道上,以“安溪铁观音”命名的两颗遥感卫星正实时监控茶园中茶树的长势、病虫害、土壤墒情(含水量)等信息。如今,安溪铁观音这种已有两百多年历史的乌龙茶,其生产加工和运输全流程都引入了数字化技术,品质比过去更加稳定。 茶叶一直是中华文
最早的“植物写生” 早在约8000年前,人类便已在陶器上展现出了复杂的数学逻辑。在公元前6000年左右(距今约8000年),活跃于两河流域北部(今伊拉克、土耳其、叙利亚一带)的哈拉夫文化先民,在陶罐上绘制了大量植物纹饰。描绘植物图案看似平常,但在当时这可是一个巨大的观念转变。因为在此之前,古人很少在陶器上专门刻画、描绘植物题材的图案。 研究人员仔细梳理了来自29个遗址的陶片,并从中识别出了花、
孤独的代价 “人类的本质是孤独”——当你发出这样的感慨,决定长期不社交时,你可能还没意识到,一场发生在身体内部、由内而外的连锁反应即将开始。 人类的大脑天然害怕孤独。在原始社会,离群意味着极高的生存风险。因此,基因让我们产生“社交疼痛”,促使我们回归群体。在现代社会,虽然我们能够脱离群体,独自生活,但社交疼痛依然在发挥作用。 社交疼痛机制 一种在人类进化过程中形成的神经与心理机制,它让个体
生物摄影
山洪的致命节奏 夏季是山洪高发期——短时强降雨很容易让在山区沟谷中嬉水的游客遭遇山洪。然而,山洪并不是毫无征兆的灾难,它有自己的节奏。当你察觉到下列迹象时,不管你是否位于河流或溪流中,都要立刻放弃一切无关物品,尽快撤离。 初始阶段——黄金逃生窗口 当山间小溪的水流突然变混浊,水位从脚面涨到脚踝,这是大自然最后的警告:上游已经下大雨了,赶紧撤离!此时你还有几分钟宝贵的时间。 更早期的信号包
张亚第一次抵达弗拉星,看到那些围拢到飞船周围的弗拉星人时,被震撼得全身僵硬——弗拉星人的脸竟然像活物般不停蠕动着。 作为太空生物学家,张亚一直在观察并研究自己遇到的每一种外星人。一个月前,地球星际联盟发来资料,告诉他在遥远的星系发现了奇特的外星智慧种族,需要他做进一步的研究和分析。 此前,张亚已经研究过近百种外星智慧生物,他们有的比霸王龙还要高大,有的如蚊子般毫不起眼。这些智慧生物创造了千奇百